閘閥是在管路中用途比較廣的一種閥門，主要起到接通和截斷介質的作用。不適用于調節介質的流量，但能根據閥桿升降的高低來判斷流量大小（如消防用彈性座封閘閥配有啟閉刻度）。閘閥相比較其它閥門，對壓力、溫度、口徑等要求的適用范圍要廣。
閘閥根據內部結構的不同可分為：楔式單閘板式、彈性閘板式、雙閘板式、平行閘板式。
根據閥桿支架的不同又可分為：明桿閘閥和暗桿閘閥。
閘閥的主要性能優點有：
1.閥門流體阻力小，由于閘閥閥體是直通型，介質流動不改變方向，因此比較其它閥門流 阻要小。
2.密封性能較截止閥要好，啟閉也較截止閥省力。
3.適用范圍廣，除用于蒸汽、油品等介質外，還適用于含有粒狀固體以及黏度較大的介質，也適用于做放空閥和低真空系統的閥門來使用。
4.閘閥是具有雙流向的閥門，不受介質流向限制，因此適用于介質可能改變流動方向的管路，同時也便于安裝。
閘閥的主要性能缺點有：
1.外形設計尺寸高，起閉時間長。開啟時需要將閥板提升到閥腔上部，關閉時又需要將閥板全部落到閥座內，因此閥板啟閉行程大，時間長。
2.由于閘閥的閥板與閥座的兩密封面在啟閉過程中存在摩擦，因此密封面容易擦傷，對密封性能和使用壽命都有影響，并且不易維修。
幾種不同結構閘閥的性能比較：
（1）楔式單閘板閘閥
a.結構較彈性閘板閥簡單
b.在較高溫度下，密封性能不如彈性閘板閥或雙閘板閥好。
c.適用于易結焦的高溫介質。
（2）彈性閘板閘閥
a.它是楔式單閘板閥的特殊形式。與楔式閘閥比較，在高溫時，密封性能好，閘板受熱后不易被卡住；
b.適用于蒸汽、高溫油品及油氣介質，并適用于開關頻繁的部位。
c.不適用于易結焦的介質。
（3）雙閘板閘閥
a.密封性能較楔式閘閥好，當密封面的傾斜角度和閥座配合不_準確時，仍具有較好的密封性能。
b.閘板密封面磨損后，將球面頂心底部的金屬墊更換后即可使用，一般不必堆焊和研磨密封面，這是單閘板和彈性閘板不具備的優點。
c.適用于蒸汽、高溫油品及油氣介質，并適用于開關頻繁的部位。
d.不適用于易結焦的介質。
（4）平行式閘閥
a.密封性能較其它形式的閘閥要差。
b.適用于溫度和壓力較低的介質。
c.閘板及閥座的密封面的加工及檢修比其他形式的閘閥簡單。
明桿閘閥和暗桿閘閥的區別：
閘閥是通過閥桿的上下升降傳動閘板的啟閉，明桿閘閥的傳動螺紋在閥桿支架頂部，因此可通過閥桿的位置判斷閘板的啟閉位置，而傳動螺紋也便于日常潤滑維護，同時不受流體腐蝕，缺點是對安裝空間的要求比較大。
暗桿閘閥的傳動螺紋在閥體內部，節省了閥桿支架的空間，因此整閥高度減小。對需要明確啟閉位置的，可在閥蓋上方安裝啟閉刻度，適用于底下陰溝（如地下暗桿閘閥）、管溝等空間狹小的地方，或者粉塵含量大的場所。
閘閥還可根據不同材質、不同壓力、不同密封、不同連接方式，分為不同的閘閥類型。